INTEGRALE: SANO E BUONO

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Per una sana e corretta alimentazione quotidiana, i nutrizionisti raccomandano, tra gli altri pilastri (consumo di frutta e verdura, l'uso dell'olio extra- vergine d'oliva, etc), anche la sostituzione di buona parte (circa il 50%) dei cereali raffinati con la loro versione integrale.
Mentre i nostri nonni consumavano abbondantemente cereali integrali in chicchi per la preparazione di zuppe e minestre o pani impastati con una buona percentuale di farine non raffinate, negli ultimi 50 anni, il consumo dei cereali integrali nei paesi occidentali si è progressivamante ridotto fin quasi a scomparire dalle nostre tavole, tanto che pasta, pane e riso integrali sono prodotti ancora poco commercializzati e comunque a prezzi superiori rispetto agli omologhi "bianchi".
La raffinazione delle farine migliora senza dubbio l'aspetto degli alimenti, ma depaupera gli stessi di alcune componenti nutrizionali importanti, come la crusca e la fibra che agiscono sulle funzionalità intestinali e anche sui meccanismi di assimilazione del glucosio ("la benzina" del nostro organismo).
Inoltre, i cerali integrali sono molto più ricche di minerali,ne e numerose altre sostanze bioattive dagli specifici effetti: per esempio fructani, acidi fenolici, flavonoidi, colina i quali sono associati al controllo del peso; oppure l'acido alfa-linoleico, i tocoferoli, il beta- carotene, i fitosteroli che hanno, invece, un ruolo nella protezione del sistema cardiovascolare.
Per queste ragioni l'OMS (Organizzazione mondiale della sanità) consiglia di aumentare il consumo di cereali integrali per contrastare l'obesità, le malattie acrdio-vascolari e il diabete. Infatti, numerosi studi di lunga durata, condotti su adulti e bambini, hanno dimostrato che un maggiore consumo di cerali integrali si associa a:
- abitudini alimentari più sane nel complesso (la dieta risulta più varia e completa di nutrienti, comprese vitamine e sali minerali);
- minor rischio di malattie cardiovascolari (-20% di probabilità di ammalarsi);
- miglior controllo dell'aumento di peso fisiologico e quindi minore rischio di sovrappeso ed obesità;
-  pericolo inferiore di ammalarsi di diabete;
- migliore composizione del grasso corporeo.
Nel complesso, numerosi studi, condotti negli USA, hanno dimostrato che coloro i quali consumano maggiori quantità di cereali integrali ( in media oltre le 3 porzioni alla settimana) hanno un indice di salute (per qualità della dieta e assunzione di macro e micro nutrienti importanti) assai più elevato rispetto a chi non ne consuma affatto, anche a parità di calorie consumate: la dietà è più ricca di fibra, apporta meno colesterolo e grassi saturi e più polinsaturi (benefici per le arterie). La salute, dunque, dipende da un'alimentazione globalmente migliore nella quale i cereali integrali giocano un ruolo importante.
E noi Italiani? Beh, stando alla ricerca pubblicata nell'Osservatorio ADI Nestlè 2010 e presentata al Forum Internazionale di Nutrizione Pratica NUTRIM 2011 a Milano, oltre tre/quarti degli italiani non seguono le indicazioni dietetiche sul consumo di cereali integrali e che oltre la metà non ne conosce nemmeno i vantaggi per la salute.
Negli ultimi anni, alla domanda "Faccio uso di alimenti integrali?" hanno risposto SI il 23,5% degli intervistati (solo l'11,7% nel 2005). Questa crescita non è tuttavia né significativa nè sufficiente, in quanto, la maggiorparte di coloro che pure fanno uso dell'integrale non sono consapevoli dei benefici ed appaiono nel complesso poco informati:
- le maggiori consumatrici sono donne, giovani, tra i 18 e i 25 anni (18%), mentre dai 35 anni in su il consumo cala decisamante;
- quasi il 50% degli intervistati non conosce la differenza tra cereali integrali e raffinati. Chi lo sa cita come principale distinguo il contenuto di fibre (85%), la naturalità (65%) o il contenuto di crusca (61%);
- quanto ai benfici sulla salute solo il 16% conosce l'effetto positivo sul sistema cardiovascolare, il 46% cita la salute del tratto gastrointestinale ed il 33% il prolungamento del senso di sazietà, mentre il 73% riconosce ai cereali integrali solo la virtù di migliorare il senso di sazietà;
- nel complesso circa 85% degli intervistati non conosce gli alimenti nei quali si trovano i cerali integrali;
- infine, circa 1/5 di coloro che consumano solo cerali raffinati o non ne consumano affatto, ritengono che la loro versione integrale è decisamente meno buona.
Per combattere questa disinformazione molti sono i progetti che si pongono l'obbiettivo di comunicare i benefici nutrizionali ed il gusto dei cereali integrali: chef pluripremiati, grandi marchi del settore alimentare, nutrizionisti, etc, firmano campagne sull'integrale volte a dimostrale che la scelta dell'integrale non è solo SANA, fondamantale per un'alimentazione equilibrita, ma che è anche BUONA e ricca di gusto.

Alcune nostre proposte per un menù tutto integrale all'insegna della salute e del gusto............

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